「また同じところで、つまずいてる」
そんな瞬間が、あなたにもないだろうか。
会議で発言する前に一瞬ためらう。恋人の何気ない一言を、何時間も引きずって考え込む。仕事で結果を出しても、「まぐれだった」と自分に言い聞かせてしまう。場面はまったく違うのに、なぜか同じ重さが繰り返し現れる。
「今度こそ変われる」と思って自己肯定感を上げる方法を試しても、しばらくすると元の感覚に引き戻される。
周りからは「充分すぎるくらい頑張ってる」「自信持っていいのに」と言われる。でも本人の中では、その評価がまったく響いてこない。
性格のせいだと思っていた。育ちのせいだ、要領が悪いせいだ、そう自分にラベルを貼って納得しようとしていた。
けれど、あるとき腑に落ちた瞬間があった。
場所も相手も変わっているのに、繰り返す理由の構造だけは、ずっと同じままだった。
けれどその理由は、状況の側にあったのではなく、自分自身の内側に潜んでいた。
もし今、「頑張っているのに満たされない」と感じているなら、この続きが、その理由を探る手がかりになるかもしれません。
自己肯定感という言葉に、もう疲れた
「自己肯定感を上げましょう」という言葉を、もう何百回見ただろう。本屋の棚にも、SNSのタイムラインにも、この言葉があふれている。私自身、ある時期この言葉に振り回されていた。
朝起きて、鏡の前で「今日もよくやってる」と自分に言い聞かせてみたことがある。褒め日記をつけたこともある。誰かに認めてもらうたびに、少しだけ息がしやすくなる感覚があった。でも数時間もすれば、また同じ重さが戻ってきた。
これ、何度も繰り返した。上げても上げても、また同じ場所に落ちる。まるでザルで水をすくっているみたいだった。
その頃の私は、「自己肯定感が低い自分」を責めていた。もっと頑張れば上がるはずなのに、頑張り方が足りないんだと思っていた。だから本を読み、講座を受け、人に話を聞いてもらいに行った。そのたびに一瞬だけ楽になって、でもまた戻ってくる。この繰り返しに、正直もう疲れていた。
誰かに「大丈夫だよ」と言ってもらうことが悪いわけじゃない。あの言葉に救われた瞬間だって、確かにあった。ただ、それだけでは足りない何かがあったんだと思う。
振り返ってみると、私は「自己肯定感」という言葉そのものに向き合っていただけで、その言葉の向こう側にいる自分自身には、ちゃんと向き合っていなかった。上げよう上げようとしながら、実は何を上げようとしているのか、自分でもよくわかっていなかったんだと思う。
自己肯定感って、そもそも何に対しての感情なんだろう。何を、肯定しようとしているんだろう。そこが曖昧なまま、「上げる」という行為だけを繰り返していた。
これまで頑張ってきたこと自体は、無駄じゃなかったと思う。手を尽くしてきたからこそ、この疲れに気づけた部分もある。ただ、頑張る方向が少しだけずれていた。そんな気配を、あの頃の自分はまだつかめていなかった。
言葉に疲れるというのは、たぶんその言葉を、自分の実感と切り離したまま使い続けた結果なんだと思う。「自己肯定感を上げる」というフレーズだけが独り歩きして、肝心の「誰の、何を」の部分が置き去りになっていた。
今振り返ると、あの疲れは無意味なものじゃなかった。むしろ、何かがずれているというサインだった。
上げようとするたびに何かが噛み合わない
「肯定感を上げましょう」と言われて、実際に何かを始めたことがある。ノートに良かったことを書き出す。鏡の前で自分を褒める。そういうワークを、真面目にやった時期があった。
正直に言うと、最初の数日は少し軽くなった。書いた瞬間だけ、ふっと肩の力が抜ける感覚があった。でも、それが続かない。三日目くらいから、書く言葉がだんだん嘘っぽくなってくるのがわかる。「今日も頑張った」と書きながら、頭のどこかで「別に頑張ってないだろ」と自分が突っ込んでくる。
その突っ込みを無視して続けるほど、ノートと自分の間に距離ができていった。書いている自分と、書かれている「頑張った自分」が、別人みたいになっていくんだよね。
これ、真面目にやったからこそ起きたことだと思う。適当にやっていたら、たぶんここまでズレなかった。ちゃんとやろうとしたからこそ、自分の実感との差が見えてしまった。
当時は、これを「継続力がない証拠」だと思っていた。三日坊主。意志が弱い。またできなかった。そうやって自分を追加で責める材料にしていた。
でも今なら、そこにあったのは意志の弱さじゃないとわかる。ワークの中身と、自分が実際に感じていたことが、そもそも噛み合っていなかっただけだった。
たとえば「良かったことを書く」というワークは、良かったことを見つける力を鍛えてくれる。でも、その日感じていたのが「良かった」ではなく「疲れた」だったとしたら。良かった探しをすればするほど、疲れた気持ちは行き場を失う。押し込められた場所に、ずっと居座り続ける。
肯定感を上げるためのワークは、たいてい「今の自分をどう扱うか」を教えてくれる。褒め方、書き方、口癖の変え方。どれも扱い方の技術だった。
でも、扱う前に必要なことがある。今、自分の中に何があるのか。それを見る作業。ここが抜け落ちたまま扱い方だけ練習していたから、いつまでたっても手応えが薄かったんだと思う。
道具の使い方はうまくなっていくのに、道具を向ける先を見ていなかった。だから、頑張れば頑張るほど、自分と手元のノートとの距離が開いていく。あの噛み合わなさは、そういう構造から来ていたんだと、今は思う。
比べるのをやめても消えなかったもの
一時期、比べるのをやめようとしていた時期があった。SNSを開かない、誰かの近況を見ない、それだけで少しは楽になると思っていた。
実際、少しは楽になった。誰かの結婚報告や昇進の投稿に、いちいち胸がざわつくことはなくなった。表面はたしかに静かになったんだよね。
でも、静かになった部屋の真ん中に、何かがずっと座っていた。
比べる相手がいなくなっても、消えないものがあった。夜、一人になった瞬間に浮かぶ、あの感覚。「私、このままでいいのかな」という、宛先のない不安。それは誰かと比較して生まれたものじゃなかった。比較をやめた後も、そこにあり続けたから。
これに気づいたとき、正直戸惑った。だって、比べるのをやめれば楽になると聞いていたし、実際そう信じて頑張ってやめてきたから。なのに、部屋の中心にあるものは、びくともしなかった。
比べていたのは、たぶん入り口に過ぎなかったんだと思う。誰かと自分を並べて劣等感を感じる、その手前に、もっと元からあるものがあった。自分で自分を見たときに、何を感じるか。そこが空っぽだったり、曇っていたりすると、比較する相手がいてもいなくても、同じ重さがそこに居座り続ける。
比べるのをやめたのに苦しさが残っている自分を、ダメだと思わなくていい。むしろそこまで辿り着いたのは、ちゃんと自分の内側に向き合おうとした証だと思う。多くの人は「比べなければ楽になる」で止まってしまう。その先まで進んで、それでも消えないものに気づけたのは、逃げずに自分を見ようとしたからだ。
比較という外側の材料を取り除いても残るもの。それは、外の誰かとの関係ではなく、自分自身との関係だった。自分をどう見ているか、どう扱っているか。そこに触れないまま、外側の刺激だけを減らしても、部屋の中心にあるものは変わらない。
比べなくなったのに、まだ苦しい。その事実は、原因が最初から外じゃなかったことを、静かに教えてくれていたんだと思う。
肯定する対象が、そもそも見えていない
「自分を肯定しよう」と何度も自分に言い聞かせていた時期があった。鏡の前で、深呼吸してから、言葉を選んで。でもその時、頭の中にあったのは自分の顔じゃなかった。誰かに言われた評価だったり、うまくいかなかった場面の記憶だったり、そういう断片のコラージュだった。
肯定しようとしているのに、肯定する相手の顔がぼやけている。そのことに、当時はまったく気づいていなかった。
これは変な話に聞こえる。自分のことなのに、自分が見えていないなんて。でも実際そうだったんだと思う。得意なこと、苦手なこと、何にどう反応するか、何を避けているか。聞かれたら答えられる気がしていたけど、いざ言葉にしようとすると、どれも借り物みたいな説明ばかりだった。
たとえば「優しい人間だと思う」と言おうとした時、それは誰かに言われた言葉をそのまま使っているだけで、自分がどんな場面で本当に優しくいられて、どんな場面では無理をしているのか、そこまでは見えていなかった。輪郭のない優しさを、ただ持っていることにしていた。
肯定するというのは、対象があってはじめて成立する行為だ。目の前に何もないところに向かって「大丈夫」と言い続けても、その言葉は宙に浮いたまま落ちる場所を探し続けることになる。
これまでずっと、その状態で自分を励まし続けてきたんだと思う。それは本当に、しんどいことだったと思う。方向を間違えていたわけじゃなくて、そもそも狙う的が見えていなかっただけなんだ。
自分が何にどう傷つくのか。何にどう安心するのか。何を大事だと思っていて、何を我慢だと思わずに我慢してきたのか。そこを一つずつ見ていくと、輪郭のなかった自分に、少しずつ形が出てくる感覚があった。
その形が見えてはじめて、肯定という言葉が意味を持ち始める。的のない場所に矢を打ち続けるのをやめて、まず的を見る。それだけで、何かが変わっていく。
自己肯定感が低いとか高いとか、そういう話の手前に、実はこの問題があったんだと思う。上げる技術じゃなくて、見る力。ずっと探していたのは、たぶんそっちだった。
今日から少しだけ、自分の反応を見てみる。何にイラっとしたか、何にほっとしたか、それだけメモしておく。
その小さな観察が、これから何度も自分を助けてくれる。
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「何度肯定感を高めようとしても続かないのは、あなたの意志が弱いからではありません」
原因は環境でも、周りの人でもありません。自分でも気づいていない、心のクセにあります。
「褒められ慣れていないから」
「昔からそうだから」
「まわりが厳しかったから」
たしかに、それも一因ではあります。
けれど本当に変わるきっかけになるのは、自分自身を理解しようとすることです。
理解すると、受け取り方が変わります。受け取り方が変わると、選ぶものが変わります。選ぶものが変わると、現実が変わります。
もし今、「頑張って肯定感を上げようとしているのに、何も変わらない」と感じているなら、それはあなたの努力が足りないというサインではありません。
「見ている場所が、違っていただけ」
焦らなくて大丈夫です。
人生は、誰かのような自分になるためのものではなく、自分自身を理解していくための旅です。
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